A planta cultivada para fazer chá mate é a erva-mate (Ilex paraguariensis), uma árvore originária da região subtropical da América do Sul, especialmente do Paraguai, Argentina e Brasil. Suas folhas são colhidas, torradas e moídas para fazer o famoso chimarrão ou mate uruguaio, bebida popular na região. A planta também é valorizada por seus benefícios medicinais e antioxidantes.