Existem basicamente três tipos de chás: preto, verde e oolong (semi-fermentado). A diferença entre eles está na forma como são processadas as folhas da planta Camellia sinensis. A cor das folhas pode indicar qual tipo de chá foi preparado. Veja abaixo:
1) Chá preto: As folhas são completamente fermentadas e oxidadas, adquirindo uma cor escura. São folhas totalmente secas, e sua infusão tem um sabor forte e intenso.
2) Chá verde: As folhas são apenas levemente aquecidas antes de serem secas, o que retarda o processo de oxidação. Isso mantém a cor verde brilhante das folhas e preserva seu sabor natural, que pode ser mais delicado e fresco do que o chá preto.
3) Chá oolong: As folhas passam por um processo intermediário de fermentação, que as torna parcialmente oxidadas e com uma cor acastanhada. O sabor pode variar entre o chá preto e o verde, dependendo do grau de fermentação das folhas.
Outros tipos de chás, como o rooibos e o mate, não são feitos a partir da planta Camellia sinensis e, portanto, não são classificados como chás tradicionais. Eles têm sabores e benefícios à saúde distintos.